Eisenbahn-Poker im Himalaya: Wie China und Indien Europa den Rang ablaufen

Während Deutschland seine marode Bahninfrastruktur mit Verspätungen und Ausfällen quält, spielen China und Indien im Himalaya Eisenbahn-Poker um die Vorherrschaft in Asien. Das teuerste Bahnprojekt der Welt führt ausgerechnet durch umstrittenes Grenzgebiet – und könnte die geopolitische Ordnung des 21. Jahrhunderts neu definieren. Die USA schauen hilflos zu, wie ihre jahrzehntelange Asienstrategie in Schienen zerfällt.

Pekings Meisterstück: Eine Bahn durch besetztes Gebiet

China steht kurz vor dem Baubeginn eines Projekts, das selbst die kühnsten Ingenieursfantasien in den Schatten stellt. Die geplante Xinjiang-Tibet-Bahnlinie wird auf knapp 5.000 Kilometern die nordwestliche Provinz Xinjiang mit Tibet verbinden. Der Clou dabei: Die Trasse führt durch Aksai Chin – jenes Gebiet, das eigentlich zu Indien gehört, aber seit den 1950er-Jahren von China besetzt wird.

Mit einem Investitionsvolumen von umgerechnet 48 Milliarden Euro lässt Peking hier nicht kleckern, sondern klotzen. Zum Vergleich: Das ist mehr als das Doppelte dessen, was unsere Große Koalition für ihr gesamtes "Sondervermögen Infrastruktur" plant – allerdings für eine einzige Bahnstrecke statt für die Sanierung eines ganzen Landes.

Technische Dimensionen, die sprachlos machen

Die knapp 2.000 Kilometer lange Strecke zwischen Hotan und Shigatse gilt als das schwierigste Bahnvorhaben der Welt. Die Züge werden in durchschnittlich 4.500 Metern Höhe durch Gletscher, Permafrost und reißende Flüsse rasen – bei Temperaturen von bis zu minus 40 Grad. Zwei Drittel der Strecke müssen als Brücken und Tunnel gebaut werden. Während bei uns schon ein paar Zentimeter Schnee den Bahnverkehr lahmlegen, plant China hier Hochgeschwindigkeitszüge mit bis zu 160 km/h durch die unwirtlichsten Regionen der Erde.

Der große geopolitische Schachzug

Was auf den ersten Blick wie ein Infrastrukturprojekt aussieht, entpuppt sich bei genauerer Betrachtung als militärstrategisches Meisterstück. Die Volksbefreiungsarmee kann künftig Truppen und schweres Gerät in Rekordzeit an die umstrittene Grenze zu Indien verlegen. Während Europa noch über Verteidigungsfähigkeit diskutiert, schafft China Fakten – mit Schienen statt Worten.

"Es ist Zeit für Drache und Elefant, zusammen zu tanzen", verkündete Xi Jinping beim jüngsten SCO-Gipfel in Tianjin.

Diese poetische Formulierung kaschiert kaum die harte Realpolitik dahinter. Nach vier Jahren eisiger Beziehungen seit dem blutigen Galwan-Konflikt 2020 nähern sich die beiden asiatischen Giganten wieder an. Der Grund? Donald Trumps America-First-Politik mit ihren 50-prozentigen Strafzöllen gegen Indien hat Neu-Delhi direkt in Pekings Arme getrieben.

Indiens Gegenzug: Der Elefant lernt vom Drachen

Indien schläft keineswegs. Mit eigenen strategischen Bahnprojekten entlang der Grenzen zeigt Neu-Delhi, dass es die Spielregeln verstanden hat. Die im Juni eröffnete Kashmir-Bahn verbindet erstmals das umstrittene Tal mit der Tiefebene – ein Game-Changer für schnelle Truppenverlegungen. Während Deutschland noch über die Elektrifizierung von Nebenstrecken debattiert, bauen die Asiaten Hochgebirgsbahnen als geopolitische Machtinstrumente.

Nepal als Spielball der Giganten

Besonders brisant wird es in Nepal, wo sich buchstäblich die Gleise kreuzen könnten. Sowohl China als auch Indien planen milliardenschwere Bahnverbindungen nach Kathmandu. Pekings 73 Kilometer lange Kerung-Kathmandu-Linie für 5,5 Milliarden Dollar konkurriert mit Neu-Delhis 141 Kilometer langer Raxaul-Kathmandu-Strecke für über drei Milliarden Dollar.

Das Timing der aktuellen politischen Krise in Nepal wirft Fragen auf. Ausgerechnet jetzt, wo beide Großmächte ihre Projekte vorantreiben, wird das Land von Unruhen erschüttert. Der Auslöser: Ein Verbot westlicher Plattformen wie Facebook und WhatsApp durch die Regierung. Zufall? Oder orchestrierte Destabilisierung durch jene Kräfte, die ihre Felle in Asien davonschwimmen sehen?

Die neue Weltordnung auf Schienen

Was wir hier beobachten, ist nichts weniger als eine tektonische Verschiebung der globalen Machtverhältnisse. Während Europa sich in endlosen Debatten über Klimaneutralität und Gendersternchen verliert, bauen China und Indien die Infrastruktur für das 21. Jahrhundert. Die symbolträchtige Szene beim SCO-Gipfel, als Xi Jinping, Narendra Modi und Wladimir Putin gemeinsam über den roten Teppich schritten, markiert möglicherweise das Ende der unipolaren Weltordnung.

Die Ironie der Geschichte: Bahnlinien, die heute als militärische Aufmarschrouten geplant werden, könnten morgen zu Handelsadern einer neuen eurasischen Wirtschaftsordnung werden. Sollten die USA tatsächlich versuchen, China vom Seehandel abzuschneiden, böte eine durchgehende Landverbindung von Delhi nach Peking eine Alternative von welthistorischer Bedeutung.

Was bedeutet das für Deutschland?

Während wir uns mit maroden Brücken, unpünktlichen Zügen und ideologischen Grabenkämpfen beschäftigen, entsteht in Asien die Zukunft. Die neue Große Koalition plant zwar ein "Sondervermögen" für Infrastruktur – doch was sind 500 Milliarden Euro verteilt auf Jahrzehnte gegen Chinas fokussierte Investitionen in strategische Projekte?

Die Lehre ist klar: Wer die Infrastruktur kontrolliert, kontrolliert die Zukunft. Während unsere Politiker von Klimaneutralität träumen, bauen andere die Machtstrukturen von morgen. Es wird Zeit, dass auch Deutschland wieder lernt, in großen Dimensionen zu denken – bevor der Zug endgültig abgefahren ist.

Die Meinung unserer Redaktion: Deutschland braucht eine Politik, die wieder nationale Interessen in den Vordergrund stellt. Statt Milliarden in ideologische Prestigeprojekte zu versenken, sollten wir von Asiens Pragmatismus lernen. Infrastruktur ist Macht – eine Lektion, die unsere aktuelle politische Führung offenbar vergessen hat.